La poésie

Qu’est-ce que la poésie ?

• Issu du grec poiésis, ce terme renvoie à l’idée de création, de fabrication.
• Genre littéraire, sa spécificité repose sur le travail de la forme et du langage, qui implique une connaissance de la versification, de la prosodie ou de la métrique : ces termes renvoient à l’étude de la technique de l’écriture, du rythme et des sons caractérisant la poésie, qui s’oppose traditionnellement à la prose. La poésie est aussi une forme d’écriture employée dans un autre genre littéraire, le théâtre en vers.
• Le langage poétique est à la fois au service de la beauté formelle et du sens, ces deux tendances étant parfois séparées dans les œuvres de certains poètes tournés vers la seule recherche de la perfection formelle.
• La poésie s’inscrit dans son temps, tantôt codifiée, tantôt libérée des règles et contraintes, elle est orientée par les aspirations qui traversent les différents mouvements littéraires. Il en va de même pour son contenu : elle peut être morale et didactique au XVII° (avec les Fables de La Fontaine), ou lyrique et engagée au XIX° (avec Victor Hugo), ou encore orientée vers la seule recherche du beau formel.
• Aux traditionnels poèmes en vers s’ajouteront également des poèmes en prose qui travaillent le langage de façon particulière.

I. Etudier la versification

A. Comment lire les vers ?

1. Longueur des vers

a) Comment compter les syllabes ?

Le décompte des syllabes s’appuie sur des règles précises. La poésie se lit en fonction des syllabes que l’on prononce ; pensez à faire les liaisons.

• Prononcer ou non le e ?

L’élision est le fait de ne pas compter un son qu’on ne prononce pas parce qu’on ne l’accentue pas. On parle de e caduc ou e muet en fin de vers, mais aussi devant une voyelle ou un h muet, devant quoi il s’élide.
« Pré/ten/dai/t a/rri/ver/ san/s en/com/br[e] à/ la/ vill[e] » (La Fontaine) = 12 syllabes
En revanche, le e se prononce devant une consonne ou un h aspiré.
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