Première guerre mondiale
Le triomphe de l'impérialisme
Au début du XXe siècle, l'Europe exerce une influence prépondérante sur le reste du monde grâce à:
-son avance technique et scientifique
-sa puissance industrielle et commerciale
-l'abondance de ses capitaux
L'hégémonie des grandes puissances européennes qui s'étend à la plus grande partie de la planète, revêt des formes différentes:
-l'impérialisme économique repose sur l'implantation de zones d'influence qui ont pour but d'assurer des matières premières, des débouchés commerciaux et des aires d'investissement pour les capitaux.
- l'impérialisme politique et militaire qui débouche sur la création de vastes empires coloniaux directement contrôlés par la métropole .
L'aube du XXe siècle voit naître deux nouvelles puissances impérialistes: les Etats-Unis et le Japon qui très vite vont heurter les intérêts européens. Une autre opposition apparaît, les critiques des théoriciens marxistes tels que Lénine et Rosa Luxembourg .
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Les tensions internationales
En ce début de siècle, les grandes puissances se sont groupées en deux camps opposés:
-la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie)
-la Triple Entente (France, Russie, Royaume-Uni)
Cette bipolarisation de l'Europe date de 1907; auparavant, diverses alliances avaient été faites et défaites entre ces puissances tour à tour amies et rivales. Ce partage débouche sur de grave tensions internationales augmentées par les rivalités impérialistes apparues avec l'expansion économique de la fin du XIXe siècle.
L'Autriche-Hongrie
L'Autriche-Hongrie voit ses visées expansionnistes en direction de la mer Egée contrariées par la politique russe. D'autre part, son empire connaît des difficultés internes à cause des poussées nationalistes des Slaves du Sud (Croates, Slovènes, Bosniaques ...).
Oppositions avec les intérêts économiques allemands