Prescriptions et tabous alimentaires
Ralph Stehly, Professeur d’histoire des religions, Université Marc Bloch, Strasbourg
Dans quasiment toutes les religions, il y a des aliments permis et des aliments défendus. Pour l’homme religieux on ne mange pas n’importe quoi ni n’importe comment. Le bouddhisme est connu pour son végétarisme. Il interdit de consommer toute viande, car il s’agit de cadavre et parce qu’il est interdit de nuire à tout animal, quel qu’il soit. L’hindouisme des hautes castes est également végétarien, pour les mêmes raisons que le bouddhisme. En Inde, la règle pour les restaurants est de servir de la nourriture végétarienne. Si ce n’est pas le cas, cela est explicitement signalé.
Le judaïsme prescrit de ne manger que de la nourriture cachère, c’est-à-dire pure. La " cacheroute " exclut un certain nombre d’aliment (la viande de porc, la viande d’animaux non rituellement égorgés) ou de combinaisons d’aliments. Ce sont les rabbins qui délivrent aux restaurants juifs le certificat de " cacheroute ".
Les premiers chrétiens (qui étaient d’origine juive, puisque Jésus était juif) suivaient les règles alimentaires juives. Quelques décennies après la mort du Christ, les chrétiens qui étaient alors largement d’origine non-juive (grecque principalement) considérèrent qu’ils n’étaient plus liés par la Loi juive. C’est ainsi que le christianisme est devenu l’une des rares religions du monde à n’avoir pas de code alimentaire . Même le jeûne chrétien (le carême, qui se place dans les semaines avant Pâques) n’a pas la sévérité d’autres jeûnes, comme le ramadan par exemple. Il faut manger " maigre ", c’est-à-dire moins que d’habitude et sans viande. Souvent la viande est remplacée par du poisson. Dans les communautés religieuses et dans les familles chrétiennes pieuses les repas sont précédés par une prière spéciale, le " benedicite ", où l’on rend grâces à Dieu pour la nourriture donnée.
S’il n’y a pas de code alimentaire dans le christianisme, il y a