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Dans la Princesse de Clèves, « d’un côté, les attitudes morales et les idéaux dont se réclament les personnages paraissent empruntés directement aux pièces de Corneille (alors que) d’un autre côté, le thème essentiel du roman est l’irruption d’une passion fatale (comme chez Racine) ».
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(S. Doubrovsky)

C’est durant le XVIIème que se développe le phénomène des salons, mais aussi la préciosité. L’aristocratie de l’époque s’y réunit pour échanger des conversations sur divers sujets, notamment celui de l’amour. Ces érudits ont permis l’extension d’une littérature conforme à leurs soucis de perfection.
Madame de Lafayette est une précieuse qui illustre bien les habitudes de vie de cette époque, en particulier avec La Princesse de Clèves. Cette œuvre met donc en avant les mœurs de l’époque et les attitudes des gens face à l’amour.
Selon Doubrovsky, Madame de Lafayette s’inspirerait de ses contemporains. En effet, il affirme que « les attitudes morales et les idéaux dont se réclament les personnages paraissent empruntés directement aux pièces de Corneille » tandis que le sujet principal du roman tiré des œuvres raciniennes est « l’irruption d’une passion fatale ».
Tout d’abord, les personnages lafayétiens cherchent à satisfaire leur moi-rêvé et sauvegarder l’estime de l’autre tels les personnages cornéliens.
En effet, Chimène dit à Rodrigue « tu t’es en m’offensant montré digne de moi, je me dois par ta mort montré digne de toi ». A son tour, Madame de Clèves jure de « ne pas déplaire à Monsieur de Clèves par ses actions ».
De plus, les héros lafayétiens tiennent à leur honneur plus qu’à leur inclination. Ils réussissent la plupart du temps à faire passer la raison avant la passion. Comme le fait Rodrigue dans Le Cid.
En effet, son père lui ordonne « va, cours, vole, et nous venge » afin de ne pas être déshonoré suite au soufflet du père de Chimène. Tandis que