« Prière à Dieu », Traité sur la tolérance,
Voltaire
Introduction
Contexte
Traité sur la tolérance : initialement écrit pour réparer l’erreur judiciaire de « l’affaire Calas ». En 1761, un riche toulousain protestant, Jean Calas, trouve chez lui son fils de 29 ans, mort étranglé. Croyant que celui-ci s’est tué, son père dissimule le corps afin de préserver l’honneur familial. Mais la rumeur publique l’accuse de l’avoir tué parce qu’il fomentait le projet de se convertir au catholicisme. Jean Calas et sa famille sont alors jetés en prison. Le Parlement de Toulouse condamne Jean Calas à subir la question ordinaire et extraordinaire, est rompu vif et jeté sur le bûcher le 10 mars 1762. Convaincu de l’erreur judiciaire, Voltaire la dénonce dans son Traité sur la tolérance, écrit à l’occasion de la mort de Jean Calas. Voltaire bénéficie alors d’une telle renommée qu’on parle de « l’affaire » dans toute l’Europe. Grâce au combat du célèbre homme de lettres, le Conseil du roi casse les jugements prononcés contre les Calas et le 9 mars 1765, le Parlement de Paris réhabilite Jean Calas et restitue les biens à sa famille.
Texte
Titre et forme d’une prière : étonnant pour Voltaire qui a toujours affirmé son horreur des rites et des manifestations de piété.
Mais la lecture de la prière montre qu’en réalité celle-ci est davantage adressée aux hommes. Plusieurs tonalités se conjuguent dans le texte : dérision, pathétique, registre oratoire, pour lancer un appel à une compréhension mutuelle et la tolérance entre les hommes. Sous son aspect religieux, le texte présente en réalité une condamnation des méfaits de la religion et un véritable plaidoyer pour le déisme. Manière de procéder de Voltaire : décalage entre la forme choisie (la prière) et le contenu abordé (la condamnation des rites et religions qui divisent les hommes). Elle st représentative de l’esprit philosophique et du « style » voltairien.
Problématique
Etudier comment Voltaire, par l’utilisation