Bouteilles en plastique transformées en or

Depuis 2006, Régène Atlantique a recyclé 3 milliards de bouteilles en matière plastique. Le marché mondial de la fibre synthétique est en pleine croissance.
Avant le broyage, les bouteilles sont triées mécaniquement et à la main. photo jean-daniel chopin
Avant le broyage, les bouteilles sont triées mécaniquement et à la main. photo jean-daniel chopin

En y regardant de plus près, il y a de l'or dans nos poubelles. Ou plutôt des matières plastiques que les industriels du XXIe siècle parviennent à transformer en or, réalisant enfin le rêve insensé des alchimistes du Moyen Âge.

À Bayonne, Régène Atlantique, qui emploie 35 salariés sur l'ancien site de Sony, réalise un chiffre d'affaires annuel de 10 millions d'euros en recyclant des bouteilles en plastique. Trois milliards de bouteilles traitées depuis 2006, pour en extraire le polyéthylène térephtalate qu'elle revend ensuite sous forme de paillettes, pour ne pas dire de pépites, aussi pures que possible, au prix de plus de 1 000 euros la tonne. Transformées en fibre synthétique, les paillettes connaîtront une seconde vie sous la forme de sièges des voitures, de vestes polaires ou de peluches pour enfants, par exemple, ou bien encore, autre débouché, de films d'emballage.

Car le marché de la fibre synthétique ou du film d'emballage est en pleine croissance, en raison notamment de la mauvaise récolte mondiale du coton, de la reprise économique et de ses nouvelles applications.

Directeur général de Sita recyclage, filiale de Suez environnement qui a repris Régène Atlantique en 2006, Hugues Percie du Sert déplore toutefois que l'usine de Bayonne, la seule dans ce secteur d'activité implantée au sud de la Loire, ne fonctionne pas à plein régime, faute de matière première. C'est-à-dire faute de bouteilles en plastique à recycler.

Mine urbaine

« Nous traitons annuellement 17 000 tonnes de bouteilles, alors que nous avons la capacité pour 25 000 tonnes. La demande de nos