Presse sous le Second Empire

La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme; tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par les lois" , article XI de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen.
La liberté de la presse ne s'est pas acquise facilement. C'est grâce au tournant de la Révolution française de 1789, que la liberté de la presse fait son nid dans l'imaginaire collectif. Il s'agit d'une avancée considérable; la censure disparaît et la presse va ainsi servir de relais entre le nouveau régime et le peuple.
Mais, avec la proclamation de la fin de la monarchie, lors de la journée révolutionnaire du 10 août 1792, la presse royaliste est pourchassée et interdite.
A la condamnation à mort du roi, les journaux font preuve d'une virulence dans leurs propos. Les contre-révolutionnaires sont assujettis au silence auquel cas ils risquent la mort, comme le stipule la loi Lamarque du 29 mars 1793.
Pour Robespierre, tout ce qui est contre-révolutionnaire est contre la liberté. Il ne peut exister de liberté de la presse pour les ennemis du salut du peuple. La liberté à peine proclamée est déjà mise à rude épreuve, toutes les feuilles d'opposition sont supprimées ou se sabordent d'elles- mêmes.

On peut distinguer trois périodes dans l'histoire de la presse révolutionnaire: celle de la conquête de la liberté théoriquement limitée. On assiste ensuite à une persécution. On voit enfin que la liberté de la presse est théoriquement illimité, mais en réalité se trouve de plus en plus restreinte.

Le Directoire succède à la Convention et accentue les mesures de répression contre la presse, les journalistes sont l'objet de poursuites et 107 suppressions de journaux sont décrétées entre 1797 et 1799. La censure est remise en vigueur, le timbre (= taxe sur le journal) est établi. Mais, l'essentiel est entre les mains du premier