Sciences économiques et sociales - Première ES Science Economique

1. Les grandes questions que se posent les économistes

Fiche 1.1. : Dans un monde aux ressources limitées, comment faire des choix ?

INDICATIONS COMPLÉMENTAIRES : À partir d'exemples simples (choix de forfaits téléphoniques, formule « à volonté » dans la restauration, utilité de l'eau dans divers environnements, etc.), on introduira les notions de rareté et d'utilité marginale, en insistant sur la subjectivité des goûts. On s'appuiera sur une représentation graphique simple de la contrainte budgétaire pour caractériser les principaux déterminants des choix, sans évoquer les courbes d'indifférence. Il s'agit d'illustrer la démarche de l'économiste qui modélise des situations dans lesquelles les individus sont confrontés à la nécessité de faire des choix de consommation ou d'usage de leur temps (par exemple).

NOTIONS : Utilité, contrainte budgétaire, prix relatif.

SAVOIRS DE REFERENCE SUR LA QUESTION

La rareté impose des choix

Le point de départ de toutes les questions que se posent les économistes est la notion de rareté des ressources. La rareté concerne les ressources disponibles pour produire les biens et services qui permettront de satisfaire les besoins et aspirations des individus, qu’il s’agisse des ressources naturelles, des biens de production ou de la quantité de travail dont dis pose une société à un moment donné. De ce fait, et alors que l’on considère généralement que les aspirations sont illimitées, il n’est pas possible de produire de tout en quantité illimitée, ce qui pose la question de l’allocation des ressources et de la répartition des biens et services. Ces objets ne sont pas propres aux économistes. Ce sont les questions que ceux-ci formulent et les outils qu’ils mobilisent pour y répondre qui caractérisent la démarche en économie et la distinguent de celle d’autres disciplines, l’anthropologie par exemple. Face à la rareté, les individus et