Progrès technique et évolution économique
L’analyse de Joseph Schumpeter

I-Présentation
A-Biographie
Joseph Alois Schumpeter est né en 1883. Économiste d'origine autrichienne, il est classé parmi les hétérodoxes. II fut le ministre des Finances d'un gouvernement socialiste. Très marqué par la lecture de Marx (même s'il ne partageait pas ses idées), il est surtout connu pour sa contribution à l'analyse de l'évolution du capitalisme. Il s'exile aux États-Unis à la suite de la montée du nazisme. Il décède en 1950.
B-Place de Schumpeter dans la pensée économique

Schumpeter est un économiste hétérodoxe que l'on ne peut classer dans aucun des trois grands courants principaux (courants libéral, keynésien et marxiste) ; il donne l'exemple d'une pensée libre et originale.
Les apports de Schumpeter à la pensée économique sont nombreux : théorie des cycles, analyse du rôle de l'innovation et du rôle de l'entrepreneur dans la croissance économique, théorie sur l'évolution du capitalisme...
C-Les grandes lignes de la pensée de Schumpeter

Schumpeter étudie d'abord le circuit qu'il présente comme une situation où les mêmes biens sont produits de période en période et où les offres et les demandes s'équilibrent et déterminent les prix. II s'agit donc d'un état stationnaire. Selon lui, cet état va être rompu par l'innovation. Cette dernière provient d'un agent économique - l'entrepreneur - qui, pour maximiser son profit, cherche à se placer dans une situation de monopole temporaire.
Cette décision crée une dynamique car, d'une part, les autres entrepreneurs de la même branche imitent l'entrepreneur innovateur et, d'autre part, les innovations vont se diffuser dans d'autres branches. Il en résulte un phénomène de croissance générateur de cycles économiques. L'histoire économique est donc celle d'une « destruction créatrice » dans laquelle les innovations sont motivées par une recherche nouvelle de profit après une phase de ralentissement économique