La police technique et scientifique a pour principales missions :

- Sur le terrain, effectuer les constatations techniques, rechercher, prélever et conditionner les traces et indices.
- Dans les laboratoires ou les services d'identité judiciaire (IJ), répondre aux réquisitions des enquêteurs et des magistrats par l'analyse des prélèvements
- Gérer et développer les nombreux fichiers et logiciels utilisés par les services d'enquête
- Gérer les fichiers d'identification (Fichier Automatisé des Empreintes Digitales, Fichier National Automatisé des Empreintes Génétiques)
- Assurer une formation initiale et continue aux spécialistes des scènes de crime et aux scientifiques des laboratoires
- Effectuer des recherches permettant de développer les méthodes et les techniques appliquées à la criminalistique

Le recrutement dans les trois corps (ASPTS, technicien, ingénieur) se fait par concours interne ou externe. Pour devenir technicien ou ingénieur de PTS, un candidat peut commencer par passer le concours d'ASPTS puis passer les concours de technicien ou d'ingénieur en interne lorsqu'il possède au moins quatre ans d'ancienneté. Les concours sont alors plus abordables car il y a moins de candidats et des préparations peuvent être réalisées. Les personnels de tous les corps de la police nationale (Adjoints de Sécurité, agents administratifs, gardiens de la paix, officiers) peuvent aussi passer le concours interne avec l'ancienneté requise.
De très nombreux diplômes et niveaux d'études permettent d'accéder au métier de policier scientifique. La quasi totalité des candidats qui réussissent un des concours de la police scientifique possède au moins un baccalauréat.
Dans ces concours, il existe une partie orale déterminante et les candidats les plus diplômés partent avec un avantage. L'obtention de diplômes de l'enseignement supérieur est donc un atout supplémentaire.

Les études générales

Après la troisième :

La série générale scientifique (S) reste