Le discours dominant des institutions internationales (OMC) et de la plupart des gouvernements est favorable au libre-échange. A l'opposé, certains mouvements politiques, des associations parfois très actives (Notamment ATTAC) dénoncent les excès inadmissibles de ce libre-échange. Et paradoxalement, l'OMC a le plus grand mal à éviter que de nombreux pays recourent, sous les prétextes les plus divers, au protectionnisme.
Mais est-ce que protectionnisme et libre-échange sont forcément incompatibles ?
Pour répondre à cette question nous allons d’abord étudier les avantages du libre-échange puis nous nous attarderons sur ceux du protectionnisme.

Premièrement les avantages du libre-échange, effectivement celui-ci en a de nombreux. Tout d’abord dans une politique mondiale de libre échange, les individus auraient moins de difficultés à commercer à l’étranger. Etant donné que dans une politique de libre échange les tarifs douaniers sont les plus bas possible afin de faciliter le commerce, un commerçant Américain n’aurait aucun mal à vendre ses produits en Inde ou en Thaïlande. Alors que dans une politique protectionniste ces pays pourraient mettre des taxes à 300% sur des produits tels que l’huile ou la soie.
Ce qui m’amène à mon deuxième argument, les prix.
En effet, comme je l’ai dis précédemment, dans une politique de libre échange il n’y a pas de surtaxes sur les importations de la part des Etats. Ce qui implique que les produits importés sont moins chères pour le consommateur. Alors que dans une politique protectionniste, les surtaxes sur les importations entraineraient une hausse des prix des produits étrangers.
Enfin, maintenant que nous avons parlés des raisons économiques pour lesquelles le libre échange serait bénéfique, nous allons parler des raisons sociales.
Le libre échange permet de maintenir de bonnes relations internationales.
Puisqu’il n’y a pas de barrières pour freiner le commerce, il n’y aucunes raisons si ce n’est politiques pour que les