H1 JEAN-JACQUES ROUSSEAU (histoire des idées politiques)

Intro

Si Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) est l’un des plus illustres philosophes des Lumières, ce n’est pas parce qu’il en est le meilleur représentant. Bien au contraire. Ni noble, ni bourgeois éclairé au « cursus studiorum » classique et brillant, ce fils d’horloger suisse construit en autodidacte une carrière musicale, littéraire et philosophique, dont les fondements s’opposent à l’idée commune de ses contemporains selon laquelle la raison aurait permis à l’homme de sortir de la barbarie et de progresser vers un état de civilité sans précédent. Rousseau n’a pas foi en la science, l’art et le progrès. Il est davantage le chantre de la vie simple, honnête, authentique et en pleine nature, loin de toute vanité et luxe.
Proclamé père spirituel de la Révolution française, son Contrat social a influencé les Révolutionnaires de tous bords, qui ont d’ailleurs transféré le corps du philosophe au Panthéon. Sa pensée profondément démocratique a sapé tous les fondements de l’Ancien Régime en considérant les citoyens assemblés comme seul souverain légitime et en préconisant l’égalité des hommes devant la loi. Si le radicalisme de Rousseau a permis de terrasser l’Ancien Régime, les Révolutionnaires ont pourtant érigé la propriété en pierre de touche de leur idéologie bourgeoise, loin de la philosophie rousseauiste. Si la pensée de Rousseau a été l’élément déclencheur, c’est celle de Montesquieu qui a permis de structurer les régimes politiques qui ont suivi la Révolution.

I - Un philosophe atypique auteur d’une œuvre complexe

I1. Sa vie

Jean Jacques Rousseau (1712-1778) a une origine sociale modeste. Fils d’un horloger genevois d’origine française [Huguenots ayant fui la France en 1549], il appartient au prolétariat. Sa mère meurt 9 jours après l’avoir mis au monde. A partir de 10 ans, il est élevé par son oncle, un pasteur protestant. Ce dernier le place comme