La publicité est l’action consistant à inciter un public à acquérir un produit (produit consommable, service, événements culturel…) : créer un besoin, convaincre que le produit couvre le besoin, et éventuellement qu’il le fait mieux que d’autres produits. C’est aussi le moyen par lequel cette incitation est délivrée : annonce-presse dans un journal, spot publicitaire à la radio ou à la télévision, affiche sur la voie publique.
La publicité est aussi une technique de communication dont l’objectif est de modifier l’attitude et/ou le comportement des consommateurs à l’égard d’un produit. On dit alors qu’elle cherche à « attirer » les consommateurs vers le produit.

Comment la publicité influence le comportement du consommateur ?

I. Les mécanismes d’influences
a. Ses fonctions spécifiques
● La fonction première de la publicité est commerciale, elle doit faire vendre et acheter. Rien ne permet de prouver que la publicité fait vendre, malgré les études scientifiques. La publicité semble plus efficace pour lancer un nouveau produit que pour le maintenir. En France le budget de la publicité est quatre fois celui de la Justice. Les publicitaires disent à la fois au public qu’elle fait baisser les prix par la concurrence et aux annonceurs que c’est gratuit puisque c’est le public qui paie.

● Elle a également pour fonction d’être institutionnelle, la publicité concourant à développer la notoriété d'une société ou à bâtir autour d'elle une image favorable, plutôt qu'à en faire connaître directement les produits.
En pratique, la publicité permet aussi aux entreprises à faire face à des courants de rumeur, à communiquer un changement important de stratégie ou concurrencer le leader du marcher. La publicité permet à votre entreprise d’inspirer confiance à ses clients, fournisseurs, employés ou investisseurs en se faisant connaître.
Enfin de compte, la publicité institutionnelle est une dépense nécessaire pour la réalisation de vos objectifs.

b. Les mécanismes