Le Père Goriot est un roman social, un roman psychologique et un roman policier.

- l’ éducation de Rastignac qui reçoit trois leçons ( celle de Mme de Beauséant celle de Goriot, celle de Vautrin ).

- le drame du père Goriot (qui est fait sur le modèle du roi Lear ) -le roman policier,de Vautrin, le forçat évadé qui est opposé à la société

Mettons de côté l’ intrigue policière pour nous intéresser au thème de générations , bien présent dans ce livre.

En ce qui concerne Rastignac, ‘‘Le père Goriot” se révèle le type même du roman d’apprentissage. Le jeune homme doit être initié à la vie, vivre le passage douloureux à l’âge adulte et prendre ses responsabilités. C’est au départ un naïf qui arrive de sa campagne et débarque à Paris, qui va devoir apprendre à vivre dans cette société qui propose une morale différente de celle qui lui a été inculquée dans sa famille.

Balzac en a fait un séduisant Méridional : il «avait un visage tout méridional, le teint blanc, des cheveux noirs, des yeux bleus». Et, en tant que Méridional, s’il est audacieux, il est prompt au découragement comme aux retours d’optimisme.

Candide à son arrivée à la pension Vauquer, il se trouve vite à la croisée des chemins entre le vice et la vertu. Son éducation, qui n’est pas celle de l’étudiant qu’il est censé être mais celle du jeune provincial qui se frotte à la société parisienne, se fait à travers diverses expériences : une visite à Mme de Restaud l’initie aux secrets d’un adultère ; une conversation entre Mme de Beauséant et Mme de Langeais lui fait découvrir la fausse amitié ; une seconde visite à Mme de Beauséant lui révèle l’orgueil aristocratique ; un passage dans une maison de jeu lui montre la misère élégante. Plein de scrupules, il refuse l’argent de madame de Nucingen. Goriot, de son côté, lui montrera la vérité derrière les apparences. Surtout, il reçoit les deux enseignements parallèles de Mme de Beauséant et de Vautrin (qui lui montre les