Baudelaire et la modernité Au milieu du XIXème siècle, quand Baudelaire surgit sur la "scène littéraire" deux grands mouvements se partagent l'espace d'expression poétique : le Romantisme et le Parnasse ;Lamartine, Vigny et surtout Hugo pour le premier, Gautier, Banville, Leconte de Lisle et Hérédia pour le second occupent la place. Comme tout artiste, Baudelaire a à faire le deuil de ses attirances pour trouver sa propre voix. Baudelaire est "romantique" par tempérament, par admiration ( pour Hugo, en particulier,à qui il dédicace la section des "Tableaux parisiens") et par fréquentation. Baudelaire, malgré tout est conscient des excès, et par là-même, des faiblesses du Romantisme.
Il trouve, dans la poésie du Parnasse et dans ses prises de position, des arguments et des valeurs dans lesquelles il peut se reconnaître : le travail, la maîtrise et la rigueur. Pour autant,l'intransigeance esthétique des parnassiens possèdent des limites dont Baudelaire se dégage très vite aussi. Baudelaire, entre émotion romantique immédiate et formalisme parnassien distancié, invente la modernité, autrement dit une "solution", une "troisième voie"qui le met à l'abri des excès des deux mouvements. Cette modernité, il la reconnaît dans les oeuvres d'artistes tels que Delacroix,Daumier, Manet, Cézanne et Wagner, dont il est un des premiers à percevoir la nouveauté et legénie. Les Fleurs du Mal sont à l'image de ces tensions et de la dynamique qui animent la modernité.
On y retrouve les influences qui parcourent le XIX ème siècle et cette volonté d'explorer d'autres espaces de création et d'expression. Les tensions, voire les contradictions, qui habitent le recueil expliquent en grande partie l'obsession de la composition qui préside à la démarche de Baudelaire. Dans une lettre à Vigny, Baudelaire y fait ainsi référence : "Le seul éloge que je sollicite pour ce livre est qu'on reconnaisse qu'il n'est pas un pur album et qu'il a un commencement et une