A l’origine de la mutualité en Algérie musulmane, la touiza :
« La touiza est la plus remarquable manifestation traditionnelle d’associationnisme chez les cultivateurs indigènes d’Algérie. C’est une pratique fort répandue, que l’on retrouve sur les hauts plateaux, dans le telle, chez les populations arabes, comme chez les kabyles. Ici elle revêt la forme agricole et la, la forme industrielle… ».
« En matière agricole, qu’est ce que au juste qu’une touiza ? c’est une sorte de coopérative de travail qui ne dure jamais plus d’une journée et dont chaque coopérateur reçoit, le jour même du travail a titre de salaire, ou mieux, de récompense, un ou deux repas selon la saison »(Richardot) 7.
La touiza est basée sur l’assistance mutuelle, elle n’a jamais le caractère d’une obligation, cependant elle est entrée dans les mœurs et aucun fellah n’a jamais eu à essuyer de ses amis le refus de participer a une touiza.
Il peut arriver pour une raison quelque conque un cultivateur soit en retard pour les labours et les moissons. S’il ne compte que sur ses seules forces ou sur ses seules ressources, le fruit de sa compagne agricole va être compromis, et comme son champ et son unique source de revenus, il va être voué à la misère. Devant une pareille situation, notre fellah va faire appel a ses voisins, ses amis, et organiser une touiza.
Sans la touiza et même en disposant de toute la main d’œuvre salariée désirable (ce qui n’est pas très courant) le fellah serait ruiné. Il n’a qu’un seul moyen de lutter contre : l’entraide. Si son appelle a l’entraide est entendu, si l’assistance mutuelle qu’il réclame ne lui est pas refusée, alors il ya indubitablement mutualité.
Mais il faut bien préciser qu’il n’ya mutualité que lorsque la touiza est effectuée au profit d’un particulier, ce particulier étant un fellah, un égal de tous les travailleurs, et non pas un chef, un marabout ou un caïd. C’est que la touiza, une institution ancrée dans les habitudes a été détournée de son but par