Très tôt l’enfant se pose des questions d’identité et il s’en pose d’autant plus qu’il vit dans un milieu où les repères sont brouillés. Considérer, comme on le fait parfois, que les problèmes d'identité sont des problèmes d’adolescent, en croyant qu’ils ne se posent plus pour l’adulte est assez naïf.

Suffit-il que nous ayons une position sociale, un travail, une famille, une religion, un parti politique pour que nous sachions qui nous sommes ? La question « qui suis-je ? » n’est pas facile à éluder. Il y a ce que nous croyons mettre dans notre identité (R) personnelle, et il y a ce que nous sommes. Ce n’est pas parce que nous croyons être A ou B que nous sommes effectivement A ou B. Il n’est pas sûr que nous ayons une conscience exacte de ce que nous sommes. Qu’est-ce qui compose l’identité de la personne ?

A. Tempérament et caractère

La plupart d’entre nous sommes friands de ces tests psychologiques qui ont pour mission de permettre de cerner l’identité. Dans nos rapports à autrui, nous avons tendance à définir une personne à partir de certains traits de personnalité saillants : ce sont les caractéristiques du tempérament et les traits de caractère. Commençons par là.

1) Le tempérament désigne l’ensemble des dispositions organiques innées de l’individu. Le tempérament désigne la constitution physique. On lit la constitution physique de quelqu’un à travers les signes typiques du corps : le volume, les proportions, les traits de visages, les comportements élémentaires etc. Nous disons des traits de personnalité de A ou de B qu’ils sont « bien dans sa nature ». Ou encore : « celui là, on ne le changera pas, il est comme cela ». « C’est dans sa personnalité ». (texte)

Prenons un exemple précis pour discuter ce point de vue qui part de l’individualité physique et l’assimile à la personnalité : la théorie complexe des constitutions physiques dans l’Ayur veda. Dans la plus ancienne des médecines de l’humanité, il est expliqué que le