Le Cancer du poumon
Le cancer du poumon ou cancer bronchique désigne au strict une tumeur maligne du poumon. Par extension, ce terme désigne les carcinomes pulmonaires, qui regroupent les tumeurs malignes épithéliales du poumon.
Selon l'OMS, c'est la cause la plus fréquente de décès par cancer chez les hommes, et, après le cancer du sein, chez les femmes1. Il est la cause de 1,3 million de décès par an dans le monde2. Les symptômes les plus fréquents sont le souffle court, la toux (éventuellement les crachements de sang), et l'amaigrissement3.
Les principaux types de cancer du poumon sont le « carcinome à petites cellules » et le « carcinome non à petites cellules ». Cette distinction est importante, parce que le traitement en dépend : le carcinome du poumon non à petites cellules est souvent traité parchirurgie, tandis que le carcinome à petites cellules répond mieux généralement à la chimiothérapie et à la radiothérapie4.
La cause la plus fréquente de cancer du poumon est l'exposition chronique à la fumée de tabac5, y compris au tabagisme passif 6,7. L'incidence du cancer du poumon chez les non-fumeurs, qui représentent environ 15 % des cas8, est souvent attribuée à une combinaison de facteurs génétiques 9,10, au radon dans l'air11, à l'amiante12, et à la pollution de l'air13,14.
Le cancer du poumon peut être vu sur les radiographies thoraciques et le scanner. Le diagnostic est confirmé par une biopsie. Ceci se fait généralement par bronchoscopie, ou par biopsie guidée par scanner. Le traitement et le pronostic dépendent du type histologique du cancer, de son stade (degré de dissémination), et de l'état général de santé du patient.