Intro

Le sujet du séminaire autour duquel nous nous réunissons nous porte à nous intéresser sur des regards d’écrivains sur les arts. Il est bien des manières d’interpréter la question comme nous l’avons vu et si le cas d’auteurs s’érigeant comme critiques de formes d’art autres que la littérature se pose, il n’est pas sans intérêt de considérer les discours réflexifs d’écrivains s’interrogeant sur la pratique de la littérature même dans des textes théoriques.
Mon sujet est ici de vous exposer la théorie exposée par Jean-Paul Sartre dans son Qu’est ce que la littérature. Figure majeur du paysage littéraire et plus globalement des sciences humaines au XXe siècle, romancier, dramaturge, philosophe et même figure politique à certains égards, l’homme n’est plus à présenter. De sa production littéraire abondante, Sartre tire nécessairement des convictions et un regard personnel sur l’acte créateur et le champ littéraire plus généralement. C’est le sujet même de son essai « Qu’est ce que la littérature » paru en plusieurs fois à partir de 1947 dans la revue Les Temps Modernes (fondée par Sartres lui-même et d’autres écrivains comme Beauvoir, Aron, Merleau-Ponty, Leiris, et j’en passe).
Ouvrage rédigé en réaction à de vives critiques, Sartre s’y justifie de son parti-pris pour ce qu’il nomme une littérature engagée mais comme le titre l’indique, c’est aussi l’occasion d’une réflexion plus générale sur la littérature et son essence.

En plusieurs temps je gloserai donc tout d’abord la modélisation conceptuelle de la littérature par Sartre, axée autour des deux questions de l’écriture et de la lecture, la combinaison des deux étant ce qui crée littérature. On verra ensuite comment Sartre met à profit ces concepts pour dresser un panorama subjectif de l’histoire littéraire en France du moyen-âge jusqu’à l’époque qui lui est contemporaine avant de se pencher précisément sur le point de vue défendu, sorte de credo Sartrien qui est celui de cette littérature