Que fait le sociologue dans la cité ? Quel rôle y joue-t-il ? Le savoir sociologique peut-il contribuer à une amélioration du monde social ? Si oui, comment ? Ces ques­tions ne sont pas neuves mais les réponses apportées évoluent au gré des contextes. Sans prétendre à l’exhaustivité, cette livraison de Recherches Sociologiques et Anthro­pologiques présente six contributions qui, chacune à sa manière, éclairent divers as­pects de la problématique. Tout en donnant à voir la complexité, l’ampleur et les impli­cations de ce questionnement, la cohérence qui sous-tend l’ensemble du numéro permet de proposer une démarche pertinente pour étudier l’engagement du sociologue dans la cité.
2Ce dossier s’articule autour de trois volets. Le premier présente un bilan historique de la relation entre sociologie et engagement. Le deuxième a pour objet la posture et l’apport pour le monde social de quelques sociologies engagées. Le troisième nous pro­pose une réfle­xion sur les conditions liées à la diffusion de l’analyse sociologique hors du champ scientifique et sur l’engagement tel qu’il peut être vécu par le chercheur, ainsi que sur son implication dans la transformation des représentations et des pra­tiques de la discipline.
3En dressant un état des lieux des différentes relations entre sociologie et société, F. Dassetto tente de comprendre l’origine du “tournant” des années 1980. Cette dé­cen­nie se caractérise par son agitation théorique et méthodologique. Les ravages du post­modernisme et les défis des approches individualistes stimulent un retour à la théorie qui s’accompagne parfois de perspectives critiques. L’éclatement de la disci­pline ne fa­cilite pas une appréhension générale de la dynamique sociale et, lorsque l’on s’y es­saye, c’est souvent à travers des formules qui deviennent rapidement incanta­toires : société de risque, modernité réflexive, seconde modernité, globalisation… Cette lec­ture historique conduit l’auteur à s’interroger sur une série de dilemmes qui