Dissertation : Que signifie être empereur d'Auguste à Caracalla ?

« Le rôle d'empereur romain était d'une ambiguïté à rendre fou (...). Un César devait avoir quatre langages : celui d'un chef dont le pouvoir civil est de type militaire et qui donne des ordres ; celui d'un être supérieur (mais sans être un dieu vivant) vers lequel monte un culte de la personnalité ; celui d'un membre du grand conseil d'Empire, le Sénat, où il n'est que le premier parmi ses pairs, qui n'en tremblent pas moins pour leur tête ; celui du premier magistrat de l'Empire qui communique avec ses citoyens et s'explique devant eux ». A travers cette citation de Paul Veyne, nous pouvons voir que le terme d'empereur romain ne définit pas une fonction précise et légale mais plutôt un conglomérat de pouvoirs qui ont pu s'ajouter, se soustraire ou changer aux cours des siècles. Nous allons nous intéresser plus particulièrement à la période qui s'étend de l'empereur Auguste à l'empereur Caracalla. L'empereur Auguste ( empereur de 27 av. J-C à 14 ap. J-C ) est le premier empereur romain. Sans bouleverser de façon radicale le fonctionnement des institutions, Auguste façonne un nouveau régime, le principat, grâce auquel est reconnue la prédominance d’un seul homme, le princeps, dans les affaires de l’État : les institutions républicaines subsistent (comices, Sénat, magistrature), mais perdent peu à peu leurs prérogatives. L’autorité absolue d’Auguste lui est assurée par le cumul des pouvoirs. Caracalla est empereur de 211 à 217. Le pouvoir impérial est une délégation, une mission confiée à un individu prétendument choisi ou accepté par le peuple romain. Par conséquent, il y a discontinuité entre les empereurs, comme entre des magistrats qui se sont succédé dans le même poste. En principe du moins, les mesures prises par un prince ne restent valables à sa mort que si son successeur les confirme. Ainsi, comment pouvons-nous qualifier le statut d'empereur dans la période qui s'étend d'Auguste à