Revue française de sociologie, 45-1, 2004, pages 37 à 67
Eric WIDMER
Jean KELLERHALS
René LEVY

«Quelle pluralisation des relations familiales?»
Conflits, styles d’interactions conjugales et milieu social

Sociologues Suisses les auteurs ont écrits plusieurs ouvrages sur le thème du couple et de la famille. Widmer et Levy sont enseignant à l’université de Lausanne et Kellerhals à celle de Genève. Ils sont tous les trois spécialistes de la question familiale. Quelle pluralisation des relations familiales? est l’étude des résultats d’une enquête menée en Suisse à leur demande. L’article étudié est une enquête sociologique. A travers leur enquête les auteurs étudient les relations de couples en fonction du milieu de social, du type de conflits auxquels ils doivent faire face et de la manière dont ils les gèrent. Leur but étant de vérifier s’il y a réellement une standardisation du modèle familiale qui se traduirait par un affaiblissement du lien, la primauté de l’individu et de l’épanouissement personnel sur le couple; comme le prétendent certains discours.

Ils relèvent en introduction les travaux sur ce thème. Ils donnent notamment l’exemple de Burgess qui avait dégagé, en 1945, deux types de couples: le type « famille-compagnonnage», basé sur la liberté individuelle, qui nie les contraintes extérieurs et qui s’oppose au couple traditionnel «famille-institution». Par la suite d’autres auteurs ont dressé d’autres typologies. On apprend ainsi que dans les années 90 Kellerhals avait déjà travaillé sur le sujet et il avait remarqué que les facteurs économiques et culturels ont une influence sur les interactions familiales. En partant de ces constats les sociologues révèlent leur stratégie d’enquête. Ils vont catégoriser les différents types de couples, définir une mesure du conflit pour l’enquête, en faire des sous-catégories et mettre en relation ces modalités.
Pour rendre cela possible Kellerhals Levy et Widmer ont décidé de mener une enquête