1/ Qui sont les sophistes ?

Nous avons vu que les philosophes s'intéressaient surtout au monde, à l'univers. Mais, à partir de 450 av. JC, à Athènes, le centre d'intérêt changea : l'étude de la nature fit place à un questionnement sur l'homme et sa place dans la société. Apparaissent ici des personnages sans doute plus intéressants pour l'histoire que ce que la tradition n'en retient généralement : les Sophistes, dont deux représentants célèbres, représentés par Platon dans ses dialogues, sont Gorgias et Protagoras. Pour Protagoras, "L'homme est la mesure de toute chose", c'est-à-dire qu'il n'y a pas de vérité absolue, mais seulement des opinions relatives à l'homme (ce vin délicieux pour tel amateur est amer pour le malade). Et ce qui compte pour lui n'est absolument pas la sincérité, mais bien plutôt la maîtrise de l'éloquence pour défendre n'importe quelle thèse, même contradictoire. L'objectif des Sophistes est bien à la mesure de l'homme : exercer le pouvoir, corrompre, s'enrichir... Il s'agit des premiers intellectuels "de métier". Les Sophistes auraient joué un rôle dans le scepticisme (tout le monde se contredit, donc pourquoi chercher une vérité?) et dans l'avènement de l'anthropologie (recentrement des questions sur l'homme). Ils anticipent aussi une certaine pensée de l'individualisme1 et auraient leur part de responsabilité dans la décadence des mœurs après la grande période athénienne.

2/ Énoncez 4 points forts de la pensée socratique

Veillez à retenir les points suivants:
a) L'humanisme de Socrate, dont le maître-mot est :" Connais-toi toi-même". Le philosophe délaisse la cosmologie et ne prétend pas déceler une "clé" de l'univers, comme Empédocle, Héraclite et les autres. Selon lui, nous devons nous intéresser plutôt à ce qui nous concerne directement nous-mêmes.
b) L'humilité de Socrate qui "sait qu'il ne sait pas". Socrate est le premier à reconnaître sa propre ignorance, mais celle-ci ne mène pas à un abandon de la recherche de