CHAPITRE I : "L'ESPRIT TOYOTA"
A - Le fondement de la méthode d'Ohno
1 - Le point de départ
Dans son mémoire de 1978, Ohno nous explique l'origine de sa méthode : "Le système Toyota a eu son origine dans la nécessité particulière où s'est trouvé le Japon de produire de petites quantités de nombreux produits ; par la suite il a évolué pour devenir un véritable système de production. Du fait de son origine, ce système est donc fondamentalement performant dans la diversification. Alors que le système classique de production de masse planifié est relativement réfractaire au changement, le système Toyota se révèle au contraire très plastique ; il s'adapte bien aux conditions de diversification les plus difficiles. C'est parce qu'il a été conçu pour cela."
Ainsi, dans ces quelques lignes, le principal objectif du système Toyota est énoncé ; il s'agit de concevoir un système adapté à la production en séries restreintes de produits différenciés et variés. On peut donc remarquer que le système Ohno se présente comme le contraire, ou l'envers du système conçu par les américains Taylor et Ford. En effet, la méthode américaine peut se caractériser comme une méthode de réduction des coûts par la production de produits en quantités constamment croissantes et dans une variété de plus en plus restreinte de modèles, alors que celle développée chez Toyota consiste à fabriquer à bon compte de petites séries de nombreux modèles différents. Ainsi apparaît le coeur de l'opposition centrale entre les deux méthodes : grandes séries de produits rigoureusement identiques contre séries restreintes de produits différenciés.
Mais, puisqu'Ohno ne peut plus utiliser tous les savoir-faire accumulés autour des économies d'échelle et la grande série, il lui faut rechercher d'autres méthodes génératrices de gains de productivité.
2 - Premières découvertes dans la recherche de fonds nouveaux de productivité
Ohno a centré son intérêt sur la question des stocks et en a ressorti deux découvertes