Chapitre 1 et 2
Brodeck se rend dans l’auberge Schloss pour prendre du beurre, mais quand il entre il tombe nez à nez avec pratiquement tous les hommes du village,ils lui demandent de rédiger un rapport sur ce qu’ils ont fait et ce qu’il s’est passé car il sait écrire « lui ». Il se dit innocent et se sent fautif de savoir écrire. Il est confronté à ce grandgroupe et par peur, car il sait ce dont les hommes sont capable, il accepte d’écrire (en réalité il n’a pas vraiment le choix). On lui « demande » de s'expliquer au mieux, de s’appliquer, afin que ceuxqui liront le rapport comprennent. Il fuit alors l'auberge avec le beurre et cours, il s'échappe…
Chapitre 3 et 4
Brodeck rentre chez lui, Pouchette (sa fille) dors et Fédorine (« sa mère »)somnole à ses côté. Il va se coucher et fais son cauchemar habituel (il tourne autour d’un cratère). Il revient alors sur son passé : Fédorine la récupéré devant sa maison, détruite par la guerre alorsqu’il avait 4 ans, ses parents sont mort. Lorsqu’il fut prisonnier dans un camp, son amour pour Emélia (sa femme) l’a fait tenir le coup alors qu’on le traitait comme un chien (sens propre et figuré). Ilse lève alors que tout le monde dors encore et sort dans le jardin. Son voisin, Göbhler lui pause alors une question qui le fit sursauté, Il lui demande ce qu’il compte faire et prend un ton menaçant(« fais attention à toi brodeck »). Le voisin ne lui adresse généralement jamais la parole, mais là il lui a parlé. Il ne lui a pas répondu et il partit se promener dans le village. Il veut voir lemaire pour être sure de ce qu’on lui a fait promettre et pour s’assurer que tout cela est bien réel. Le maire a eu 2 fils (Gunter et Gebrart), mort en jouant avec une grenade. Il retourne sur la placede l’école et se rappelle des choses avec Diodem (son ami, instituteur du village) qui est décédé. C’est lui qui lui a donné la volonté d’écrire ce