Le Soleil

D’après Kepler :
Le Soleil "est le seul corps qui paraît propre, en vertu de sa dignité et de sa puissance à faire mouvoir les planètes et il est digne de devenir le séjour de Dieu lui même , pour ne pas dire du premier moteur".

A travers le Soleil , le plus familier des « mobiles » , on approfondit les notions d’écliptique , de zodiaque , d’équateur céleste, d’horizon , dont le rôle est fondamental dans la compréhension de la mécanique céleste .
On va voir que l’explication des plus simples et des plus routiniers des phénomènes astronomiques (ceux qui rythment notre vie quotidienne) suppose déjà qu’on maîtrise ces termes de vocabulaire et les concepts auxquels ils sont liés .

Composition et aspect

Le soleil est notre étoile . Il nous donne vie et mouvement . Son âge est d'environ 4,6 milliards d'années et il est appelé à évoluer en géante rouge , engloutissant les planètes les plus proches dont peut être la terre , avant de se contracter en naine blanche . Mais ce processus durera plusieurs milliards d'années . Pour l'instant , il est à peu prés stable . Cela veut dire que la gravité , qui tend à faire s'effondrer le soleil sur lui même est équilibrée par la pression gazeuse et la pression de rayonnement qui tendent , au contraire , à augmenter son volume .
Le soleil est 333000 fois plus lourd que la terre , dont il est distant , en moyenne de 150 millions de kilomètres .
Son diamètre est 109 fois celui de notre planète et on le voit sous un angle d'environ un demi degré , comparable à celui sous lequel on voit la lune , beaucoup plus proche .
Comme la terre, le soleil tourne sur lui même, mais , à cause de sa composition gazeuse , sa rotation est plus lente prés des pôles (34 jours) qu'au niveau de l'équateur (où elle dure environ 25 jours) . La révolution de la terre autour du soleil , suit le même sens que la rotation du soleil sur lui même , ce