Francois Ethier

TP5 : Cas de catastrophes environnementales passées Alexandre Dubreuil

16-01-2013

Explosion d’une usine de pesticide à Bhopal en Inde

Problématique :

L’Inde a connu une des pires catastrophes industrielles le 3 décembre 1984 dans la ville de Bhopal. L’usine faisant partie de la multinationale Américaine Union Carbide fabriquait et produisait des pesticides. Le réservoir E610 où sont produits deux pesticides, le Temik et le Sevin a explosé. En peu de temps, des gaz toxiques se sont volatilisés dans la ville et faisant plus de 3500 morts sur le coup de l’explosion. Certains experts estiment à 40 tonnes d’isocyanate de méthyle (CH3-N=C=O), un produit chimique extrêmement inflammable et toxique par inhalation ou par contact avec la peau et par ingestion, dans l'atmosphère de la ville. Le gaz mortel, plus lourd que l'air, se répand sur le sol et envahit les environs de l'usine. La panique s'étend à toute la ville et des centaines de milliers de personnes sont prises au piège, confiné dans les labyrinthes des bidonvilles en attendant des secours qui arriveront beaucoup plus tard. Le gaz attaque d'abord les yeux, entraînant une cécité, temporaire pour les plus chanceux, avant de s'introduire dans les poumons pour provoquer de graves insuffisances respiratoires.

Conséquences :

29 ans plus tard, la décontamination du site est un travail colossal. ‘‘ Entre 4 000 et 12 000 tonnes de produits toxiques seraient dispersées dans le sol. L'évacuation des 347 tonnes de déchets déjà stockés dans l'ancienne usine ne constitue qu'une première étape. Or aucun centre, en Inde, n'est capable de les incinérer en toute sécurité. Si l'Europe refuse de les traiter, ils devront être enterrés en Inde.’’1 D’après certaines analyse, la nappe phréatique serait polluée dans un rayon de 3 à 5 km. De fortes concentrations de naphtol, de naphtalène, de chlorobenzène, de mercure, d’arséniate de