La théorie microéconomique du producteur

Fonction de production à court terme
Dans l'analyse micro-économique de la fonction de production, un certain nombre de paramètres interviennent, avec les définitions suivantes:
Un intrant (ou facteur) fixe (IF) est un intrant dont le volume ne peut être modifié rapidement à court terme pour répondre au souhait de l'entreprise de changer son niveau de production. Les intrants ne sont pas fixes dans l'absolu, même à court terme. Cependant, en pratique les coûts de mise en œuvre des modifications pour l'intrant fixe peuvent être prohibitifs. A titre d'exemple, les machines ou équipements de production, l'espace disponible pour la production, le personnel de direction, sont des intrants fixes.
Par contre les intrants (ou facteurs) variables (IV) sont les intrants dont le volume peut facilement être modifié pour répondre à une augmentation ou à une réduction de production, par exemple l'électricité, les matières premières, la main-d'œuvre directe. Quelquefois, les fluctuations des intrants variables sont limitées par des contrats (approvisionnement fixe en matières premières) ou par la loi (réglementation sur l'emploi); dans ces cas on peut parler d'intrants (ou facteurs) semi-variables (ISV).
Le court terme (CT) est la période de temps pendant laquelle l'entreprise ne peut pas modifier ses intrants fixes. Néanmoins, le court terme est suffisamment long pour permettre les changements des intrants variables. Le long terme (LT) est défini comme la période de temps suffisamment longue pour permettre des modifications de tous les intrants, aucun d'entre eux n'étant plus fixe, même pour la technologie. Par exemple, alors qu'à court terme une entreprise peut décider d'accroître sa production en faisant travailler en heures supplémentaires, à long terme elle peut décider d'augmenter sa surface de production en construisant de nouveaux bâtiments et en installant un nouveau matériel, c'est-à-dire de faire de nouveaux