ANNEXE 31 Les ruptions volcaniques et leurs effets sur le climat Renseignements pour lenseignant ruptions volcaniques et refroidissement du globe On attribue aux ruptions volcaniques les priodes de refroidissement du globe qui persistent quelques annes aprs une ruption importante. Le degr et ltendue du refroidissement dpendent de lintensit de lruption et, peut-tre, de la latitude du volcan. Lruption du mont Pinatubo, en juin 1991, illustre bien que la projection dune grande quantit de gaz volcaniques dans la stratosphre peut produire un refroidissement gnralis de la surface de la Terre. Son effet a pu tre ressenti pendant quelques annes et servir contrebalancer temporairement le rchauffement de la plante issu de leffet de serre. Les volcans en ruption rejettent dans latmosphre dimmenses nuages de poussires et de gaz, y compris de lanhydride sulfureux. En effet, des mgatonnes danhydride sulfureux peuvent se retrouver dans la stratosphre la suite dune ruption majeure. Cette molcule ragit avec leau pour former des arosols dacide sulfurique persistants qui rflchissent le rayonnement solaire, empchant ainsi le soleil de rchauffer la Terre. Les priodes de froid gnralis correspondent souvent des ruptions volcaniques majeures. Surnomme lanne sans t , lanne 1816 a t remarquable cet gard. La Nouvelle-Angleterre et lEurope de lOuest taient aux prises avec des perturbations mtorologiques importantes tandis que le Canada et le restant des tats-Unis recensaient des geles meurtrires en plein t. On attribue directement ltrange t noir lintense ruption volcanique du Tambora en Indonsie, en 1815. La couche darosols forme danhydride sulfureux ject dans la stratosphre a donn des couchers de soleil spectaculaires pendant plusieurs annes, visibles dans le monde entier. Malgr les tmoignages historiques, lon questionne que des poussires volcaniques soient lorigine de refroidissements. Deux ruptions rcentes apportent cet gard des donnes contradictoires. Dabord, celle du mont