II) La place et le rôle des régions en France et dans un autre pays européen
Le mot région a d’abord été utilisé par les géographes pour désigner un espace ayant une certaine homogénéité, sur le plan naturel ou historique. Mais depuis 1955, il désigne aussi un découpage administratif qui regroupe plusieurs départements, créé pour servir de cadre administratif à l’aménagement du territoire mené par l’Etat. Avec les lois de décentralisation de 1982, les régions sont devenues des collectivités territoriales, dirigées par un Conseil régional élu au suffrage universel et qui désigne un président. Quelle est la place et le rôle des régions en France ? Il s’agit d’abord de mesurer l’importance des régions dans la perception du territoire qu’ont les Français, puis d’étudier leur fonctionnement et leur action sur les territoires. Une comparaison avec les régions allemandes permettra de mettre en perspective les caractéristiques des régions françaises. 1) Le fait régional en France a) La diversité des régions françaises Carte administrative régions En 1955, 21 régions ont été créées, puis une 22e en 1970 avec la séparation de la Corse et de PACA. En 1982 sont nées 4 régions d’outre-mer correspondant chacune à un DOM (Guyane, Martinique, Guadeloupe, Réunion). Une 27e s’est ajoutée en 2011 avec la transformation de Mayotte en département et région d’outre-mer. Ces régions présentent de nombreuses disparités. La superficie des régions est très inégale : les deux extrêmes sont la Guyane (86 000 km², soit l’équivalent d’1/6e du territoire métropolitain) et Mayotte (376 km²), et en métropole, Midi-

Pyrénées (8 départements, 45 000 km²) et l’Alsace (2 départements, 8 600 km²). Les contrastes sont aussi très importants au niveau de la population : 11,7 M hab en Ile de France, 6,1 en Rhône-Alpes et 4,9 en PACA, mais 700 000 dans le Limousin, 300 000 en Corse et 200 000 à Mayotte. Surtout, le poids économique des régions est extrêmement inégal : le PIB de l’Ile de France (550