En quoi les progrès scientifiques et techniques ont-ils contribué à transformer le mode de vie des Français dans la seconde moitié du XXe siècle ?
Le XXe siècle a été le siècle des découvertes scientifiques et des progrès technologiques. Ces mutations se sont accélérées après la Seconde Guerre mondiale. Le temps s'écoulant entre une découverte scientifique et son application technologique est de plus en plus réduit. La vie des Français en a été bouleversée.
Les progrès médicaux ont sans doute eu l'impact le plus spectaculaire. Avec la découverte des antibiotiques ou l'introduction du scanner en 1972, la durée de vie s'est très sensiblement allongée, atteignant en 2006, en France, 84 ans pour les femmes et 77 ans pour les hommes.
Le recul de la mortalité infantile est remarquable : la France connaît un des taux mondiaux les plus bas dans ce domaine.
La natalité s'est maintenue, mais la proportion de personnes âgées a explosé, au point que certains parlent de « papy boom ». L'augmentation des dépenses de santé et le financement des retraites sont aujourd'hui des questions cruciales, qui risquent d'avoir des conséquences sur le système de sécurité sociale créé à la Libération.
La médecine a aussi donné aux femmes la possibilité de contrôler les naissances, en particulier grâce à la pilule contraceptive, légalisée en 1967. La femme s'est ainsi libérée de contraintes très anciennes.
Par ailleurs, la procréation in vitro vient en aide aux couples qui rencontrent des difficultés pour avoir un enfant.
La circulation des hommes et des biens s'est accélérée grâce aux progrès des moyens de transport : le TGV a divisé par quatre le temps de parcours entre Paris et Marseille, l'avion encourage les trajets à l'échelle planétaire, facilite les migrations et les voyages lointains.
Une civilisation de l'automobile est née, qui a facilité l'exode rural, l'urbanisation et la périurbanisation. Des produits venant du monde entier et transportés par conteneurs sont désormais