René Descartes
Biographie
René Descartes est un mathématicien, physicien et philosophe français, considéré comme l'un des fondateurs de la philosophie moderne – selon les mots de Hegel. Il est né le 31 mars 1596 dans un petit village de Tourraine, d'une famille de moyenne bourgeoisie. Il ne connaitra jamais sa mère, décédée des suites de son accouchement. Lui-même sera handicapé toute sa vie par une santé fragile.
À l'âge de 8 ans, il entre au collège des jésuites de la Flèche où il reçoit une éducation stricte et solide. Son goût et son talent pour les choses mathématiques y sont déjà affirmés. Plus tard, il poursuit des études de droit à la faculté de Poitiers, études couronnées par l'obtention d'une licence. Il ne commence pour autant jamais de carrière juridique, mais s'engage dans une armée européenne (l'armée bavaroise). Descartes n'aura jamais à combattre et profitera essentiellement de cet engagement pour voyager à travers l'Europe.
Ce n'est qu'en 1628 que Descartes pose ses valises en Hollande, à l'écart des mondanités parisiennes. En 1633, il est prêt à publier le Monde, ouvrage qui décrit les structures physiques qui nous régissent. Il y défend notamment le fait que la terre tourne sur elle-même et autour du soleil, suivant en cela Copernic et Galilée. Mais ce dernier vient d'être condamné par l'Inquisition et Descartes préfère être prudent.
Comme la plupart des savants de son époque, il sera l'objet de contestations et de querelles de priorité, mais pourra toujours compter sur l'appui de son ami Mersenne à Paris.
En septembre 1649, il répond à l'invitation de la reine Christine de Suède qui souhaite apprendre la philosophie. Dans le froid de l'hiver scandinave, Descartes contracte une pneumonie. Il tombe malade et décède le 11 février 1650.
En physique, il a apporté une contribution à l’optique et est considéré comme l'un des