CH 2 : de la dérive des continents à l’expansion de la lithosphère océanique

I) L’hypothèse d’une expansion océanique
1°) les reliefs des fonds océaniques (topographie)
Echosondages dans les années 1950-

Les marges continentales bordées par une fosse (marge active) ou non (marge passive, ...)sont constituées d’un plateau (profondeur : 0 à 200m) et d’un talus faisant la jonction entre le plateau et la plaine abyssale
La plaine abyssale (4000 à 5000 m de prof.) portant par endroit des volcans issus de points chauds
La dorsale océanique: « chaîne de montagne » sous-marine avec ou sans fossé axial (rift)

2°)mesure du flux géothermique
Dans les années 1960, de nombreuses mesures du flux géothermique ont été réalisées, les 2/3 en milieu océanique
Flux géothermique : Quantité de chaleur qui s’écoule sur une surface donnée en un temps donné. Le flux moyen à la surface de la Terre est de 60 mW/m²
Le flux de chaleur est maximum le long des dorsales

3°) en 1928 et en 1960
· La proposition de Holmes, 1928- (TP1 )

· L’hypothèse de Hess (1960) comme le suggérait Holmes en 1928, Hess en 1960 propose l’explication suivante :
- au niveau des dorsales des courants ascendants de matière chaude (issue du manteau) sont à l’origine de la formation permanente de croûte (lithosphère= croûte+ manteau sup.) océanique ; cette accrétion est à l’origine de l’expansion des fonds océaniques (« sea floor spreading » formulation de Dietz
- au niveau des fosses, les courants de matière froide provoquent la disparition de la croûte océanique

Ces mouvements de matière se font selon le mode convectif (cellule de convection)

II) le paléomagnétisme conforte l’hypothèse de l’expansion des fonds océaniques
Fin des années 1950 découverte du ‘’magnétisme fossile’’ : magnétisme du moment enregistré par les basaltes de la dorsale (ou autres) au moment de leur refroidissement
Principe :
Dans les basaltes notamment océaniques , les cristaux de magnétite (Fe : 2 à 3