Résumé LES ÂMES FORTES – Giono

En Haute Provence en 1945, un groupe de femmes veille un mort du nom d’Albert. Elles se remémorent des moments clefs de leur vie. Parmi elles Thérèse, la plus âgée du groupe, raconte son parcours ambigu.
Soixante-trois ans auparavant -elle a alors vingt deux ans- elle décide de s’enfuir de sa Drôme natale avec son fiancé Firmin. En pleine nuit Firmin vient la chercher chez elle et ils partent pour Châtillon. N’ayant pas assez d’argent, ils décident de faire une partie du chemin à pied puis de prendre une voiture pour faire le reste.
Arrivé à Châtillon Firmin va chez Gourgeons car il a entendu que celui-ci cherchait de la main d’œuvre pour sa maréchalerie. Il arrive à se faire engager et Gourgeons les invite à manger. Les trente sous que gagne Firmin chaque jour ne suffisent pas à assurer leur avenir. Thérèse trouve rapidement un travail à l’auberge de Châtillon. C’est une grande auberge où toutes les voitures du coin viennent. Thérèse aime beaucoup ce travail, ils sont logés dans une chambre à l’auberge et elle gagne vingt cinq sous.
Une des dames arrête Thérèse dans son récit. Elle lui raconte qu’à l’époque elle a entendu parler de Thérèse par sa tante. Elle lui racontait que Thérèse ne vivait pas dans le luxe, que son homme la trompait et qu’il n’avait pas un bon travail. Thérèse confirme rapidement cette version sans s’attarder plus dessus. Elle continue son récit.
Thérèse raconte l’histoire de monsieur Numance, un habitué des lieux. C’était un homme qui était très aimable, très agréable jusqu'au jour où il apprit que sa femme avait vingt mille francs de dettes. Madame Numance était une femme très réservée. Contrairement à son mari, elle était peu sociable. Le jour où un créancier est venu demander de l’argent à monsieur Numance, Thérèse, comme beaucoup de personnes de Châtillon, est allée voir ce qui se passait à la demeure de monsieur Numance. Elle raconte que c’est la seule fois où elle a vu Madame Numance rire. Quelques