Chapitre I : Gervaise vit avec Lantier, un ivrogne violent qui rentre au matin. Suit une bagarre au lavoir entre Gervaise et Virginie dont la soeur Adèle couche avec Lantier Gervaise gagne malgré son boitement. Ce dernier part justement avec elle ce matin, laissant derrière Gervaise et ses deux enfants à Paris, Claude et Etienne.

Chapitre II : Dans un Assommoir, Coupeau, un ouvrier Zingueur fait sa cour à Gervaise. Après plusieurs mois elle accepte le mariage. On l’introduit alors chez les Lorillieux, le ménage de la soeur de Coupeau, leur hostilité met en garde Gervaise.

Chapitre III : Mariage de Gervaise et Coupeau. On nous présente les différents collègues et amis de Coupeau ainsi que sa famille proche. La noce se termine en une promenade au Louvres. par derrière les Lorilleux surnomme Gervaise la Banban. En rentrant de la noce.

Chapitre IV : Quatre ans plus tard, le couple emménage rue Neuve la Goutte d’Or. Gervaise se lie d’amitié avec un voisin, l’ouvrier Goujet. Elle accouche de Nana. Alors que Gervaise veut investir ses économie dans une blanchisserie, Coupeau tombe d’un toit et sa convalescence lui coutera ses économies. Goujet lui avance l’argent pour acheter la boutique.

Chapitre V : Le couple prend possession de la boutique et emménage dans le grand immeuble rue de la Goutte d’Or. Plusieurs années s’écoules, Coupeau tombe dans l’alcool, ne travaille plus ou peu, Gervaise recueille sa mère délaissée par les Lorilleux.

Chapitre VI : Gervaise retrouve la Grande Virginie, deven Madame Poisson, femme de sergeant de ville, les deux femmes de réconcilient. Goujet aime secrètement la blanchisseuse.

Chapitre VII : La fête de Gervaise, elle organise un grand repas et reçoit tout son monde, amis et ennemis. Lantier s’incruste à la fête. Gervaise aide le Père Bru, un clochard du quartier.

Chapitre VIII : Lantier, revenur dans la vie de Gervaise, devient l’ami du couple et il s’installer chez eux moyennant un petit loyer. Goujet déclare sa