Ce texte est un article de l’Encyclopédie ; il est informatif et vise à l’objectivité. L’auteur doit présenter le texte dont il nous fait part en faisant abstraction de toute subjectivité. Ici, l’écrivain a préféré l’utilisation du chapeau pour entamer son article : (l.1) « c’est » est un présentatif, une formule pour introduire une définition ou une explication ; (l.1-2) on retrouve là le début de la description des nègres, qui sera forcément complétée à la suite du texte ainsi dans ces lignes. On remarque un complément circonstanciel de lieu (« côtes africaines ») qui permet de situer l’action ; dans la phrase de la ligne 2, on peut penser à des données objectives. Or, elle contient l’adjectif « malheureux », qui appartient au registre pathétique. L’expression « les Européens » (l.3) généralise tous les Européens ; il désigne tous ceux qui sont engagés dans ce crime qu’est l’esclavage des noirs, de près ou de loin. A la ligne 3, « la religion » traduit de manière implicite que Dieu veut échapper aux simples petites lois humaines. Dans le passage situé de la ligne 3 à la ligne 12, Jaucourt essaye de relativiser les lois humaines face à des références universelles, afin de montrer que l'esclavage ne peut en aucun cas être légitimé. Il attaque la nature-même de l'Homme puisqu'il s'en prend à l'Homme libre (l’essence de l'être humain) ; ainsi, (l.3) « viole », renforcé par une énumération de complément d’objet direct forts – l’auteur fait référence à la religion, la morale... – renvoie à une justice universelle qui lui permet de condamner le droit mis en place par les hommes. Les esclaves sont comparés à une marchandise (« les négociants les font transporter de la même manière que leurs autres marchandises » (l. 8-9)) puisqu’ils sont vendus et achetés par les Européens. Ceci suscite la pitié chez le lecteur ; ce fait – à savoir la vente et l’achat des nègres – est un péché au niveau de la religion, et un non respect des droits humains. Selon un Anglais, ce