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Introduction : Croissance, développement et changement social
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La croissance et le développement sont deux notions proches, mais distinctes

La croissance, qui se mesure par le taux de variation du PIB réel, renvoie à l’accroissement des ressources dont disposent les membres d’une société.
Le développement renvoie à une transformation des structures qui favorisent durablement le bien-être. Le développement a donc une composante économique, mais aussi une composante sociale et culturelle. Ainsi, le changement social désigne des transformations durables de la structure et/ou du fonctionnement de l’organisation sociale d’une collectivité. Il peut concerner la structure sociale (composition de la société en différents groupes sociaux), les rapports sociaux (relations entre les individus et les groupes), les institutions (organisations, pratiques sociales), les normes et les valeurs.
L’indicateur le plus souvent utilisé pour évaluer le développement est l’IDH.
Les indicateurs généraux (comme l'IDH ou le PIB/habitant) ne sont pas suffisants pour rendre compte de la réalité économique et sociale car ils ne prennent en compte qu’un faible nombre de critères et parce qu’ils représentent une moyenne : les inégalités peuvent être très fortes au sein même des pays. (=> Chapitre 1)
Le développement et la croissance ne sont pas des processus linéaires. La croissance est cyclique et le développement connaît des phases d’accélération et de décélération ; ainsi en France, la croissance a été forte durant la période des Trente glorieuses, ce qui a favorisé le développement alors qu’elle s’est ralentie à partir du milieu des années 1970.

Croissance, développement économique et changement social interagissent

La croissance économique est nécessaire au développement économique et social : - elle permet l’amélioration de l’alimentation et l’augmentation des dépenses de santé et donc l’amélioration de l’état sanitaire de la population ; - elle permet l’augmentation des