1ère partie : Des premiers pas au système classique

Chapitre 1 : Les origines de la pensée économique

I La pensée économique dans l'antiquité

1) L'encastrement de l'économie
- Pas de pensée économique autonome : jusqu'au 4-5ème siècle avant JC, les activités économiques ne sont pas identifiées comme purement économiques. Economies primitives et antiques encastrées (ou enchâssées) dans le système social (thèse de Polanyi).
- Conscience des individus ne perçoit pas de sphère économique séparée dans l'activité sociale. Le pouvoir empêche la recherche privée du profit, donc probablement un début de conscience économique, mais loin de la pensée économique.
- Ces économies antiques s'opposent aux économies "autonomes"

A – Trois principes d'encastrement
Premier principe : la réciprocité
Elle consiste en une procédure d'échange systématisé …

B – Les empires de la terre
Egypte : l'organisation collective des travaux sur le Nil détermine la centralité de l'Etat qui redistribue tout et établit son monopole sur les échanges extérieurs. Economie dépend de l'agriculture, besoin d'irrigation du Nil. Le pouvoir s'implique pour éviter que ceux en aval utilisent toute l'eau, donc économie très centralisée mais sans véritable pensée au-delà de la pensée organisationnelle.

Mésopotamie : l'Etat central autorise le commerce privé mais hors marché et instaure le principe des "ports of trade". Echanges uniquement dans les ports commerciaux, pas de pensée économique autonome et structurée.

2) Confucianisme et légisme dans la Chine des Han :
A - Dispute sur le sel et le fer (-81)
Confucianisme :
- Confucius : nécessité d'être frugal (consommer peu, acheter peu à l'extérieur), autosuffisance agricole, obéissance filiale, passer beaucoup de temps à s'éduquer
- Mencius : croyance en la bonté humaine : l'homme est fondamentalement bon, ne va pas chercher à voler, être honnête …
- Promouvoir la vertu dont le souverain est censé donner l'exemple, l'artisanat