Rideau de scène Parade
Au delà des dimensions spectaculaires (45 kilos, 10,50 mètres de haut, 16,40 mètres de large), c'est surtout l'iconographie de ce rideau de scène qui en fait une pièce maîtresse de l'œuvre de Picasso. La toile représente une scène théâtrale entourée de lourdes tentures rouges qui s'ouvrent sur une fête et un banquet où se détachent sept personnages : deux pierrots "arlequinés", deux hommes, l'un en costume de marin, l'autre en tenue de picador, deux femmes et un serviteur noir. Tous semblent s'être immobilisés à l'arrivée d'un Pégase femelle. Debout sur l'animal, une jeune femme ailée qui monte à une échelle, aidée par un singe.

Ce rideau de scène fut réalisé par Picasso pour "Parade", un ballet en un acte créé par Léonide Massine, un jeune chorégraphe des Ballets russes de Diaghilev, sur une musique d'Erik Satie. Mais à l'origine de ce projet, il y a surtout Jean Cocteau qui écrivit l'argument de "Parade" avec dans l'idée de créer un spectacle résolument contemporain, qui parlerait de la vie. C'est lui qui eut l'idée d'associer Picasso au projet. Ce dernier était alors dans une phase difficile. Picasso pas encore vraiment connu à cette époque

Costumes de Chinois du ballet "Parade" - Aquarelle de Picasso
Présenté pour la première fois le 18 mai 1917 au Théâtre du Châtelet, "Parade" déclencha un scandale dans la salle. On accusa ses créateurs dont Picasso, de peindre une scène pleine de légèreté alors que la violence de la Première Guerre mondiale faisait rage à 300km de là. Le cubisme imposé par Picasso était encore considéré comme subversif voire même "anti-artistique et anti-national". La campagne des détracteurs fut telle que le spectacle ne rencontra pas le succès même si des artistes comme Juan Gris et Guillaume Appolinaire en dire tout le bien possible. En 1920, quand Diaghilev reprit "Parade", il fut nettement mieux accueilli et même applaudi par ceux qui, trois ans, plus tôt, l'avait sifflé.
Par la suite, Picasso