Synopsis Le personnage principal, Grégoire Ponceludon de Malavoy, est le seigneur des terres de la Dombe, lieu marécageux infesté de moustiques et de graves maladies. Pour aider ses paysans, Grégoire décide d'aller à Versailles pour convaincre le roi Louis XVI d'assécher ses marais. Mais approcher le roi n'est pas chose facile : la concurrence entre les nobles est rude, et il faut faire preuve d'esprit pour se démarquer à la Cour. Aidé par le Marquis de Bellegarde, il montrera un talent pour les mots que redoutent les courtisans, et se mesurera plusieurs fois à l'abbé de Vilecourt, favori du Roi. Entre temps, il s'éprendra de la jeune fille du Marquis de Bellegarde, Mathilde, bientôt mariée à un vieil homme par intérêt ; mais il se laissera courtiser par Madame de Blayac, proche de Louis XVI, afin de rencontrer ce dernier en public. Mais un imprévu l'empêchera d'obtenir un rendez-vous privé avec le monarque : un duel contre l'ingénieur de la Cour dont il sera le vainqueur. En se rapprochant de Mathilde, qui annulera son mariage, il mit en colère Madame de Blayac ; celle-ci le ridiculisera lors d'un bal, l'obligeant à quitter Versailles sans aucune aide extérieure pour les paysans des Dombes.

Thèmes Plusieurs thèmes sont présents dans ce films, dont certains représentatifs du siècle des Lumières : - Le thème de la Noblesse, de la Cour au temps des monarchies absolues. Le film se passe à Versailles et on a une bonne idée de leur vie, de leur état d'esprit, et de leurs occupations, qui sont concentrées sur eux-mêmes et non sur le peuple Français qui a besoin d'aide. - Le thème du Bel Esprit se retrouve tout le long de Ridicule. Les nobles se défient entre eux pour tenter de faire preuve de plus « d'esprit » que les autres, de devenir supérieur. Pour cela, il faut savoir jouer avec les mots pour critiquer, ridiculiser, ou défendre une idée. - Le thème de la Religion est représenté par l'abbé de Vilecourt, qui semble se servir de ce rôle pour