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Hélène Berr
Données clés
Naissance 27 mars 1921
Paris, France
Décès avril 1945 (24 ans)
Bergen-Belsen, Allemagne
Langue d'écriture Français
Œuvres principales
Journal (1942-1944)
Hélène Berr, née le 27 mars 1921 à Paris et morte en avril 1945 à Bergen-Belsen en Allemagne, est une jeune Française juive, auteur d'un journal relatant sa vie de 1942 à 1944 qui fut publié pour la première fois en 2008. « Née dans une famille juive de vieille souche française, Hélène Berr préparait l'agrégation d'anglais. Dans son journal truffé de citations de Shakespeare ou de Lewis Carroll, la guerre n'est d'abord qu'un mauvais rêve »1. Ce journal raconte la vie quotidienne et les épreuves, comme le port de l'étoile jaune en juin 1942,2 de la jeune femme. Ne pouvant passer l'agrégation en raison des lois antisémites du régime de Vichy sur le statut des Juifs, Hélène Berr se présente au siège de l'Union générale des israélites de France (UGIF) où elle est recrutée comme assistante sociale bénévole le 6 juillet 1942. Trois mois plus tôt, à l'occasion d'une dédicace qu'elle obtient de Paul Valéry, Héléne Berr entame ce jour-là, le 7 avril 1942, un « Journal » que, dans la préface de l'ouvrage publié en 2008 aux éditions Tallandier, Patrick Modiano compare au style de Katherine Mansfield.Hélène Berr est arrêtée à son domicile situé dans le 7ème arrondissement de Paris, le 8 mars 1944, détenue au camp de Drancy, puis déportée à Auschwitz avec son père et sa mère. De ce camp, elle est envoyée à celui de Bergen-Belsen le 27 mars 1944, jour de ses 23 ans. Un matin, ne pouvant se lever à l'heure de l'appel, elle est battue à mort par une gardienne, quelques jours avant la libération du camp par les troupes anglaises, le 10 avril 1945 (Mariette Job, son éditrice et nièce, qui apporte ces précisions, suggère cette date sans la préciser formellement). Hélène Berr était la fille de Raymond Berr (1888-1944), polytechnicien (X 1907),