Nouvelle publiée à Paris dans le Figaro du 29 août au 9 septembre 1884, et en volume dans un recueil de huit nouvelles auquel elle donne son titre chez Havard en 1884.

Pendant l'année 1884, tout en composant Bel-Ami, Maupassant écrit trois longues nouvelles, ou romans courts: Miss Harriet, les Sœurs Rondoli, Yvette. L'auteur n'accordait pas grande importance à cette dernière, "faite uniquement pour le public niais du Figaro", "pastiche de la manière élégante de Feuillet et Cie". Il la jugea en ces termes: "C'est une bluette, mais ce n'est point une étude. C'est adroit, mais ce n'est pas fort." Telle n'est plus notre opinion: on y voit aujourd'hui une rare analyse du moment où la jeune fille devient femme (ou fille...).

Synopsis

Jean de Servigny, viveur "indifférent et passionné", présente son ami Léon Saval, "un de ces superbes colosses qui font se retourner les femmes dans les rues", chez la marquise Obardi - de son vrai nom Octavie Bardin -, demi-mondaine qui règne sur un salon équivoque. Servigny est obsédé par la fille de la marquise, Yvette, qui lui paraît un "être anormal", incompréhensible: il ne sait si son audace tranquille cache de l'innocence ou de la perversité. La marquise, séduite par le physique avantageux de Saval, invite les deux hommes à Bougival: Servigny, malgré les prétendants qui courtisent Yvette, espère bien devenir là-bas son "premier amant" (chap. 1). Pendant que la marquise se donne à Saval, Servigny se déclare à Yvette, mais avec une restriction qui la trouble: "Vous savez bien qu'il ne peut s'agir de mariage entre nous... mais d'amour" (2). Accablée par ce mot qui lui fait entrevoir sa condition, Yvette fait une autre horrible découverte: elle surprend Saval dans les bras de sa mère qui lui avoue, ou plutôt qui revendique avec fierté, son statut de courtisane (3). Yvette décide de mourir, "pour ne point devenir une fille entretenue", mais le chloroforme la grise au lieu de la tuer, et provoque en elle "une envie forte,