A/ pourquoi une IRM dans ce cas là ?

L’IRM est un examen clé dans la recherche des hernies discales ou des pathologie de la moelle épinière. Elle permet d’explorer en détail les tissus mous et organes non rempli d’air (exemple : muscle, tissus nerveux, etc..) contrairement à un scanner classique à rayon X qui ne permet pas de visualiser en détail la partie anatomique qui nous intéresse dans ce cas: la colonne lombaire.

La colonne lombaire est composée de corps vertébraux (cinq) et de disques intervertébraux. A chaque corps vertébral est attaché un arc osseux postérieur. Cet arc osseux postérieur entoure et protège le contenu du canal rachidien.
Les disques intervertébraux ont pour rôle d'amortir les chocs et d'empêcher des mouvements excessifs de la colonne vertébrale. Au niveau du rachis lombaire, la hauteur des disques intervertébraux augmente à chaque espace intervertébral: la hauteur du disque L1-L2 est plus petite que celle du disque L2-L3, qui est elle-même plus petite que celle de L3-L4, etc.
Le canal rachidien contient la moelle épinière et ses enveloppes (méninges) ainsi que les racines nerveuses qui en émergent. La moelle épinière baigne dans son liquide protecteur: le liquide céphalorachidien. La partie terminale de la moelle épinière, le cône médullaire, se trouve à la hauteur de L1-L2. En dessous, on ne trouve qu'un paquet de racines qui forme ce qu'on appelle la queue de cheval.
Les nerfs lombaires quittent le canal rachidien par les trous de conjugaison (foramen intervertébral).
Il existe cinq nerfs lombaires. Le 1er nerf lombaire (racine L1) sort au niveau du disque L1-L2. Le 5ème nerf lombaire (racine L5) sort au niveau du disque L5-S1.

Le vieillissement du disque intervertébral

Au cours de la vie, le disque perd son contenu en eau et son aspect IRM change : il devient hypointense (il s'assombrit) sur les séquences pondérées en T2. Avec l'âge le disque intervertébral perd ses propriétés élastiques. Il perd aussi de la hauteur. Avec