Ophélie est un des personnages de Hamlet, écrit par Shakespeare. LE texte fut publié en 1601. Dans la tragédie, Ophélie est amoureuse d'Hamlet, qui simule la démence pour venger son père. Délaissée, elle tombe dans une grand folie et se noie de désespoir. Ce personnage, présent dans ce poème, date de plusieurs siècles : Rimbaud reprend le personnage de Shakespeare. On remarque de nombreux points communs entre les deux œuvres particulièrement au passage de la noyade d’Ophélie, à celui de son errance dans le poème rimbaldien: tout d’abord, la personnification de la nature, déjà, était présente dans Hamlet, notamment dans la branche de saule

Ophélie est un des personnages de Hamlet, écrit par Shakespeare. LE texte fut publié en 1601. Dans la tragédie, Ophélie est amoureuse d'Hamlet, qui simule la démence pour venger son père. Délaissée, elle tombe dans une grand folie et se noie de désespoir. Ce personnage, présent dans ce poème, date de plusieurs siècles : Rimbaud reprend le personnage de Shakespeare. On remarque de nombreux points communs entre les deux œuvres particulièrement au passage de la noyade d’Ophélie, à celui de son errance dans le poème rimbaldien: tout d’abord, la personnification de la nature, déjà, était présente dans Hamlet, notamment dans la branche de saule responsable de sa noyade: «les saules frissonnants pleurent sur son épaule»( v.11). La nature paraît honteuse, pleine de regrets et l’instinct maternel que l’on trouve chez Rimbaud pourrait bien venir de là. Rimbaud reprend également le lieu :« Les grands monts de Norwège » (v.19) et le thème de la folie : « sa douce folie » (v.7) « ô pauvre folle ! » ( v.29). Enfin, les deux Ophélie semblent calmes, celle de Shakespeare se noie sans rien tenter : « elle chantait des bribes de vieux airs, comme insensible à sa détresse ou comme un être fait pour cette vie de l’eau.»; et celle de Rimbaud flotte paisiblement sur l’eau calme. L'emploi du nom anglais «Ophélia » (v.2,17 et 36) vient