EXPOSE: RITES FUNERAIRES

INTRODUCTION

Le rite funéraire (ou funérailles) est un ensemble de gestes et de paroles accompagnant l'agonie puis la mort d'un être humain.
Les anthropologues considèrent généralement que les rituels funéraires sont un des fondement ou critères du passage à la civilisation.
Ces rites semblent relever depuis toujours de la religion
La nature du rituel varie selon l'époque, le statut social du défunt, les croyances d'une société, les conditions du décès et parfois selon la volonté du défunt[1].
L'étude rétrospective des rituels funéraires par les indices laissés dans les tombes, croisées avec d'autres éléments archéologiques, permet de délimiter l'aire géographique et parfois l'histoire de sociétés disparues.
De même l'ethnologie attache une grande importance à l'étude des rites funéraires, qui éclaire la compréhension des rapports entre les individus et avec le monde tels qu'ils le conçoivent.
Les funérailles et le deuil collectif sont aussi l'occasion de moments particuliers de sociabilité qui marquent l'histoire d'un groupe.
Un moment clé - pour un individu ordinaire - est l'embaumement, la crémation ou l'inhumation (enterrement) et plus rarement l'immersion en mer, l'anthropophagie (vraie ou symbolique, avec par exemple la consommation des cendres du cadavre brûlé) ou l'offrande du cadavre (généralement découpé, comme chez les peuples de l'Himmalaya) aux vautours.
Les personnages célèbres ont parfois droit à des funérailles "exceptionnelles" [2]. La nature de l'hommage ultime et collectif ainsi que la mise en scène de la cérémonie, et l'érection d'un monument laissé à la postérité[3], varient suivant les époques et les périodes. Il est arrivé qu'on sacrifie l'entourage du défunt à sa mort.
Des comportements évoquant des rites funéraires ont été observés chez les animaux comme les éléphants et les hippopotames.

PREHISTOIRE

Contrairement à l’animal qui n’en a pas le souci , l’homme pratiqua très tôt l’ensevelissement