Roberto Rossellini (1906-1977) est un réalisateur qui fait partie des plus importants du cinéma néoréaliste italien, mouvement qui s'est très largement constitué autour de lui et de ses films comme Rome, ville ouverte
Issu d’une famille bourgeoise il a vécu dans une atmosphère artistique, musicale et culturelle et a ainsi pu assister librement à de nombreuses séances de cinéma. Roberto a donc commencé à fréquenter le cinéma très jeune. Au décès de son père, il se met à travailler comme preneur de son pour des films, et, pendant un certain temps, exerce accessoirement tous les métiers liés à la création d'un film. Les premières réalisations de Rossellini furent des courts-métrages : Daphne, Prélude à l'après-midi d'un faune (qui fut interdit par la censure pour impudicité). En 1938, il assiste Goffredo Alessandrini pour le scénario de Luciano Serra, pilote (Luciano Serra pilota) qui obtint la Coupe Mussolini pour le meilleur film italien à la Mostra de Venise et fut l’un des films italiens les plus populaires de la première moitié du XXe siècle. Son amitié étroite avec Vittorio Mussolini, fils du Duce et responsable du cinéma en Italie, a été interprétée comme une raison possible de la préférence que certains réalisateurs avaient pour lui.
Son premier long métrage," Le Navire blanc" (La Nave Bianca) en 1941, est un projet du Centre cinématographique du Ministère de la marine,
Lorsque le régime fasciste prend fin en 1943, juste deux mois après la libération de Rome, Rossellini travaillait déjà sur "Rome, ville ouverte" Il produisit lui-même le film. Ce film dramatique, sorti en 1945 a un succès immédiat et obtint l'un des Grand Prix du Festival de Cannes en 1946. En 1946, Rossellini réalise Païsa avec des acteurs non professionnels car il place son appareil-photo au milieu d'une place dans le centre-ville.
Une des raisons du succès serait, selon Rossellini, le fait qu’il a réécrit les scénarios suivant les sentiments et les histoires d’acteurs non