Rôle et importance économique du crédit à la consommation
Intervention de Jean-Paul REDOUIN, Sous-gouverneur de la Banque de France
Colloque « Crédit, consommation, croissance et urgence sociale », à l’Assemblée Nationale, 10 février 2009

Je remercie Monsieur Delevoye, Médiateur de la République, de réunir ce colloque consacré à un sujet d’une grande actualité, le crédit à la consommation. Le but ultime de l'activité économique, il ne faut pas l'oublier, est de consommer. Sans consommation, pas d'amélioration du bien-être et du niveau de vie, pas d'investissements, pas d'innovation et de croissance. Dans la période actuelle, le dynamisme de la consommation est particulièrement important et je voudrais en dire quelques mots avant de parler plus spécialement du rôle du crédit. L'économie mondiale, vous le savez, est confrontée à un choc sans précédent dans l'histoire récente. Au deuxième semestre 2008, on a assisté à une forte baisse synchronisée de la production industrielle de tous les pays du monde, développés et émergents. Face à ce choc, on peut s'attendre à ce que les entreprises deviennent de plus en plus prudentes en matière d'investissements et d'emploi. S'y ajoutent des incertitudes sur le financement de l'économie que, dans tous les pays, notamment le nôtre, les pouvoirs publics s'attachent à réduire ou éliminer. C'est pourquoi, dans les mois qui viennent, le dynamisme de la consommation déterminera le profil de l'activité économique. Je voudrais faire preuve ici d'un optimisme relatif. Nous assistons en effet, en ce moment, à un mouvement puissant de désinflation liée à la baisse des prix du pétrole et des matières premières. À elle seule, la réduction des prix pétroliers de 140 à 40 dollars le baril va injecter, en année pleine, près de 5 % du PNB mondial en transfert vers les pays consommateurs. Moins d'inflation, c'est aussi plus de pouvoir d'achat et donc plus de consommation. Les ménages l’ont bien compris et, parmi les composants de la demande