Commentaire Français
Le texte étudié est les « Lettres Persanes », roman épistolaire publié par Montesquieu en 1721. C'est l'histoire de deux Persans, Usbek et Rica qui, poussés par la curiosité, quittent leurs pays pour visiter le monde occidental. A travers 161 lettres, ils décrivent les mœurs européennes, critiquant certains aspects de la société. Les lettres persanes se présentent sous la forme de plusieurs lettres comme nous montre le titre. Montesquieu dénonce ici la vie sociale, le pouvoir royal et l’Eglise. Comment se justifie l’appellation «le roman de sérail ». Nous allons tout d’abord l’utilité romanesque du roman de sérail et l’usage philosophique.
I / L’utilité romanesque du roman de sérail
A / Un cadre oriental La dimension orientale des Lettres persanes s'inscrit dans une mode pour l'exotisme, avec en 1717, la publication des Mille et Une Nuits par Antoine Galland. De ce fait, le roman abonde en notations pittoresques, comme par exemple, les dates, référées au calendrier musulman, ou encore la lutte des eunuques pour le pouvoir. En fait, le choix de Montesquieu pour cette forme s'inscrit dans une stratégie de séduction du lecteur avec des lettres orientales assez plaisantes et faciles à lire mais surtout, faussement candides. B/ Un regard étranger

II / L’usage philosophique

Montesquieu à la réputation d'être un auteur qui ne sait pas composer, mettre en place les idées, les thèmes et les parties du discours de manière à donner l'image d’une toute cohérente et organisé dans une succession logique. Néanmoins nous venons de voir que la composition des Lettres persanes répond à une logique complexe, et qui n'apparaît pas au premier abord. Le texte est composite, mis en place de façon subtile, non pas dans une succession, mais dans une relation directe entre les éléments qui se tressent les uns aux autres plus qu'ils ne se