chômage, période d’inactivité forcée qui caractérise la situation de personnes capables, disponibles et désireuses de travailler, mais qui ne parviennent pas à trouver un emploi.
L’importance du chômage, qui entraîne de graves conséquences humaines et économiques, justifie l’adoption de mesures d’indemnisation, d’aide et d’assistance aux chômeurs.

2.
MESURES DU CHÔMAGE

Chômage dans l'Union européenne

En France, le taux de chômage s’élevait, en août 2005, à 9,9 p. 100 de la population active, soit 2,4 millions de personnes sans emploi. Il était donc supérieur à celui de la zone euro (8,6 p. 100 en juillet 2005) et à celui des pays de l’OCDE (6,5 p. 100 également en juillet 2005), les États-Unis affichant notamment un taux de 5 p. 100 et le Japon un taux de 4,4 p. 100.

1.
OIT
La méthode de mesure du chômage la plus utilisée a été développée aux États-Unis dans les années 1930 ; elle est utilisée par de nombreux autres pays selon les recommandations de l’Organisation internationale du travail (OIT). À partir d’une enquête mensuelle menée sur un échantillon représentatif de la population active, des informations sont obtenues quant à l’activité de chaque personne en âge de travailler. Est chômeur, au sens de cette organisation, toute personne âgée de plus de 15 ans, sans travail, immédiatement disponible pour occuper un emploi, qui recherche activement du travail, c’est-à-dire qui a effectué au moins un acte positif de recherche.
Pour calculer le taux de chômage, on établit le rapport entre les chômeurs et la population active occupée, l’ensemble formant ce que l’on appelle la population active.

2.
Insee, BIT et ANPE
En France, le chômage est calculé à partir de l’enquête sur l’emploi de l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee), réalisée chaque année au mois de mars et qui retient les critères définis par le Bureau international du travail. Le ministère du Travail dispose d’un indicateur