Rome au début du Ier s. n'est pas une démocratie et la citoyenneté ne se fonde pas sur le principe d'égalité entre les citoyens : elle est déterminée par la naissance et la richesse. Rome est aussi une immense puissance s'étendant tout autour de la méditerranée.
Comment les romains ont ils donc pu gérer ce vaste empire ?

Au début du Ier siècle, l'Empire compte un million de citoyens romains pour un peu moins de 60 millions d'habitants. Ce dernier s'est considérablement étendu en un siècle : c'est la grande puissance méditerranéenne de l'époque. Rome est donc un vaste empire impossible à gérer sans la collaboration des peuples conquis. Les Romains savent en effet qu'ils ont besoin d'intermédiaires locaux fidèles à l'empire pour administrer les provinces. C'est pourquoi Romanisation des élites

Tout d'abord : 89 avant J.-C., la citoyenneté romaine a été donnée aux hommes habitant au sud du Pô pour mettre fin au soulèvement des cités. elle est étendue aux habitants de la Gaule cisalpine.
Cependant, le nombre d'habitants des provinces ayant obtenu la citoyenneté est encore très limité au début du siècle. Puis En 48 l'empereur Claude, originaire de Lyon, accorde le droit de cité notables gaulois. Une partie de son discours au sénat, a eté gravé : la table claudienne.
Cette mesure marque un tournant important : la citoyenneté devient essentiel a l'équilibre de l'Empire.
Ainsi débute l'extension de la citoyenneté romaine aux populations des provinces conquises.

ENFIN En 212, l'empereur Caracalla donne la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l'Empire, riches ou pauvres. • Les élites urbaines des provinces conquises se convertissent au mode de vie romain. [Elles adoptent le latin prient les dieux romains, portent la toge ,romanisent leur nom, adoptent les habitudes romaines…]
La citoyenneté romaine symbolise à la fois leur réussite sociale et leur intégration à la culture romaine. • Les villes provinciales sont construites sur